Biografia

Nel corso di quasi vent’anni di attività, Neil Gaiman è stato uno degli scrittori di punta del fumetto contemporaneo, e oggi è autore di best-seller in ambito narrativo.

È stato l’autore e lo sceneggiatore del mensile cult della DC Comics Sandman, che ha fruttato a Neil numerosi premi, tra cui:

• il Will Eisner Comic Industry Award per la miglior sceneggiatura (1991, 1992, 1993, 1994), per la migliore serie continuativa (1991, 1992, 1993), per la migliore ristampa (1991), e per il migliore albo (categoria “novità”, 1993);
• lo Harvey Award per la migliore sceneggiatura (1990, 1991) e la migliore serie continuativa (1992)
• il World Fantasy Award per la migliore storia breve (Sandman n. 19, il primo fumetto nella storia a vincere un premio letterario)
• Il Diamond Distributors ‘Gem’ Award, votato dai venditori di fumetti in ambito internazionale, per il contributo all’espansione del mercato dei lettori di fumetti.

Norman Mailer ha detto di Sandman: “Assieme a tutto il resto, Sandman è un fumetto per intellettuali, e devo dire che era ora”. Dieci volumi di Sandman sono apparsi ad oggi: Preludes and Nocturnes, The Doll's House, Dream Country, Season of Mists, A Game of You, Fables and Reflections, Brief Lives, Worlds' End, The Kindly Ones e The Wake. Sandman ha venduto oltre un milione di copie all’anno. I volumi hanno venduto diversi milioni di copie in versione cartonata e brossurata, e sono tuttora in stampa. La Warner Brothers ha un’opzione su Sandman per un film, e il LA Times lo ha descritto come “la più grande vicenda epica nella storia dei comic book” e “il miglior fumetto mensile al mondo”.

Gaiman e Sandman hanno ottenuto i titoli di prima pagina quando, con il numero 75, Gaiman ha annunciato la fine della storia iniziata con il numero 1, e la DC Comics ha cancellato il titolo: all’epoca era la loro serie mensile più venduta.
La serie in tre parti Death: The High Cost of Living (“L’alto costo della vita”) fu rilasciata nel febbraio 1993, e fu il titolo più venduto di ogni tempo per “lettori maturi”, con il solo primo numero a vendere più di 300.000 copie. Le tre parti della storia furono accorpate nel tardo 1993 per acclamazione popolare. La Warner Brothers ha opzionato Death: The High Cost of Living per un film, e ha stipulato un contratto con Gaiman per la sceneggiatura.

Death: The Time of Your Life, pubblicato nel marzo 1997 in versione cartonata, ha vinto il GLADD award per il miglior fumetto del 1996.

Neil ha scritto Signal to Noise (illustrato da Dave McKean), una graphic novel sugli ultimi giorni di un regista in punto di morte, serializzata in The Face (giugno 1989 – gennaio 1990), ristampata da Gollancz nel luglio 1992, vincitrice dell’Eisner Award come migliore albo illustrato, e diffusa nell’ottobre 1996 come dramma radiofonico per la BBC Radio Three per la sceneggiatura di Gaiman, con Warren Mitchell, e nominata per il SONY Radio Award; più recentemente è stata adattata in forma teatrale dal gruppo NOWtheatre di Chicago. Altri libri con Dave McKean includono Violent Cases (1987) e Black Orchid (1988). Violent Cases, una riflessione sul ricordo, sul male, e sulle feste di compleanno dei bambini, ha vinto l’Eagle Award come migliore graphic novel (1988), e Gaiman ha vinto l’Eagle come miglior sceneggiatore di fumetti americani (1990).

La prima raccolta della serie fantascientifica di Neil, Miracleman, The Golden Age, apparve nel 1992 per Eclipse (USA) e per la Harper Collins (GB).

Angel and Visitations (DreamHeaven, 1993), un piccolo cartonato che raccoglie brevi racconti, prosa e pezzi giornalistici, pensato per celebrare i dieci anni di attività professionale, esaurì la prima edizione di 10.000 copie quasi immediatamente, e fu ristampato cinque volte, prima che Gaiman e l’editore ne bloccassero la stampa. Ora le copie si trovano su E-Bay per migliaia di dollari. Una delle storie della collezione, Troll Bridge, e la raccolta stessa, furono nominate per il World fantasy Award nel 1994, e il libro fu premiato nello stesso anno con l’International Horror Critics' Guild Award come miglior raccolta.
I racconti, in prosa e in forma poetica, sono stati ristampati negli ultimi sei anni nella raccolta annuale Year's Best Fantasy and Horror, e sono stati anche utilizzati nella raccolta British Best New Horror.
Altri lavori a fumetti includono Mr Punch (Victor Gollancz e DC Vertigo, novembre 1994), illustrato da Dave McKean, un racconto oscuro sull’infanzia e i pupazzi, e Alice Cooper’s Last Temptation, un adattamento di Gaiman della storia da egli stesso creata sulla base della quale Alice Cooper scrisse l’album dallo stesso titolo.
Gaiman è stato il co-ideatore, il co-estensore e il co-editore dell’Utterly Comic Comic Relief Comic, che raccolse fondi per un ammontare di 45.000 sterline per lo UK Comic Relief charity nel 1991.

È co-autore, con Terry Pratchett, di Good Omens, un divertente romanzo su come il mondo sta per finire e su come stiamo tutti per morire, che stazionò per 17 settimane consecutive nella classifica del Sunday Times nel 1990 e che finì col diventare un best-seller internazionale. È stato opzionato per la realizzazione di un film dai Samuelson Brothers e Terry Gilliam si occuperà di scriverlo e dirigerlo.

Altri libri includono il cult Ghastly Beyond Belief (1985) e Don’t Panic (1987) e, come curatore, un libro di poesia, Now We Are Sick (1991). I suoi saggi sono apparsi in Horror: 100 Best Books, e 100 Great Detectives.
La sua serie TV di ambientazione fantastica per la BBC, Neverwhere, ambientata in uno strano mondo sotto Londra, fu trasmessa nell’autunno 1996, e il romanzo fu rilasciato nel Regno Unito dalla BBC e dalla Avon Books nel luglio 1997: la versione hardcover stazionò in numerose liste dei libri più venduti, compreso sul LA Times (al terzo posto), sul San Francisco Chronicle e Locus (al primo posto). I diritti del libro sono stati venduti in tutto il mondo. Ha vinto il prestigioso Julia Verlanger Award per il miglior romanzo fantasy/FS in Francia nel 1999.
I diritti del film sono stati acquistati dalla Jim Henson Productions, in associazione con Denise DiNovi, e Gaiman ne ha scritto la sceneggiatura.

Nel 1997 Gaiman ha scritto un episodio per la stagione finale del cult TV Babylon 5, The Day of the Dead, unico episodio nelle ultime tre stagioni non scritto dal creatore della serie, J. Michael Straczynski.

Nel 1998 ha scritto la sceneggiatura in inglese per il film record giapponese Monomoke Hime (“La principessa Mononoke”) di Miyazaki, rilasciato dalla Miramax nel 1999. La sceneggiatura è stata lodata da Roger Ebert e Janet Maslin, e nominata per il Nebula Award.

Il primo libro per bambini di Gaiman, The day I Swapped My Dad For Two Goldfish, uscì per la White Wolf books nel maggio 1997, illustrato da Dave McKean, e incluso da Newsweek nella classifica dei migliori libri per l’infanzia nel 1997.

Stardust, un romanzo il prosa in quattro parti, iniziò le pubblicazioni per la DC Comics nell’ottobre 1997. Illustrato da Charles Vess, è una fiaba per adulti. La raccolta per la DC apparve nell’autunno 1998, mentre nel gennaio 1999 la Avon rilasciò la versione non illustrata come primo titolo fantasy della collana Spike Books; Stardust ricevette recensioni lusinghiere da Booklist, Kirkus e Publishers Weekly, e apparve in un gran numero di classifiche americane dei libri più venduti.
L’opzione cinematografica di Stardust è stata acquistata dalla Dimension Films. È stato classificato dal Publishers Weekly tra i migliori libri dell’anno.
Nell’agosto 1999 Stardust è stato premiato con il prestigioso Mythopoeic Award come miglio romanzo per adulti.

La più recente raccolta di racconti brevi, Smoke and Mirrors: Short Fictions and Illusions, è uscita per la Avon nell’autunno 1998, ed è stata nominata nel Regno Unito per un MacMillan Silver PEN come miglior storia breve dell’anno.

Il ritorno di Gaiman a Sandman, il libro in prosa The Dream Hunters, illustrato da Yoshitaka Amano, è stato premiato con il Bram Stoker award come miglior libro illustrato dalla Horror Writers Association, e nominato per lo Hugo award.

I lavori di Gaiman sono stati tradotti in Italia, Spagna, Olanda, Germania, Francia, Brasile, Svezia, Norvegia, Danimarca, Israele, Polonia, Bulgaria, Grecia, Finlandia, Giappone, Ungheria e molti altri. I suoi lavori giornalistici sono apparsi su Time Out, The Sunday Times, Punch, The Observer Color Supplement, e molti altri. È stato incluso tra i dieci migliori scrittori postmoderni nel Dictionary of Literary Biography.

Tori Amos canta di Neil negli album Little Earthquakes, Under the Pink e Boys for Pele; Neil ha scritto canzoni per la band di Minneapolis The Flash Girls (“la scoperta dell’anno e forse di più” – Utne Reader). È apparso sulla copertina del libro di fotografie di autori della fotografa Patti Perrett, The Faces of Fantasy.

Nel 1992 ha spazzato i premi del canadese “Ricky” awards, assegnati dagli spettatori dello show televisivo Prisoners of Gravity, vincendo, tra gli altri, il “Favorite Guest”. Ha vinto il Kemi Award (Finlandia) come Miglior Scrittore Internazionale (1994), l’austriaco Prix Vienne per il miglior scrittore (1993), e lo spagnolo Haxtur per il miglior scrittore (1993, 1994, 1995) e, per quattro anni consecutivi, il brasiliano HQ come miglior scrittore e per il miglior fumetto. In Italia ha vinto il prestigioso Yellow Kid (1995) e il premio Lucca Best Writer (1997). In Germania ha vinto il Max Und Moritz come miglior scrittore (1998), e in Norvegia lo Sproing Award (1998).

Nell’agosto 1997 il Comic Book Legal Defense Fund, un’organizzazione a tutela delle libertà di espressione, ha premiato Gaiman con il Defender of Liberty per il suo operato “in difesa delle libertà garantite dal Primo Emendamento”.

È uscito Coraline, il secondo libro per l’infanzia scritto da Gaiman e illustrato da Dave McKean, per la HarperCollins, e che verrà presto presentato in Italia. Nel frattempo, American Gods ha vinto lo Hugo Award per il miglior romanzo.

(da www.neilgaiman.com)